Il misterioso Plutone è il pianeta più piccolo e più lontano.
E' più piccolo della luna e 12.000 volte più lontano, perciò è quasi impossibile da vedere.
Osservare la sua superficie dalla terra è come cercare di leggere le scritte di un francobollo da una distanza di 65 km!
Ciò nonostante gli astronomi hanno compiuto notevoli scoperte sul pianeta e sul suo satellite Caronte.
Per esempio, i due formano un 'sistema planetario binario', cioè ciascuno ruota attorno all'altro.
Plutone è il pianeta con l'anno più lungo: compie un giro attorno al sole in 248 anni terrestri.
Dalla sua scoperta, nel 1930, non ha ancora completato metà orbita.
Su plutone gli astronauti dovrebbero avere torce sempre accese perché è sempre buio, anche in pieno giorno.
Il sole è così lontano che il pianeta riceve pochissimo calore: la temperatura della sua superficie è di -230°C e d'inverno l'aria rarefatta congela sul suolo.
Il giorno, da alba ad alba, dura 153 ore.
Dal 2006 Plutone è stato 'retrocesso' a 'pianeta nano'.
La decisione è stata presa dal Congresso Internazionale LAU a Praga e la ragione di questo declassamento è stata dettata dalle sue dimensioni troppo piccole.
I miglioramenti nelle osservazioni spaziali stanno permettendo infatti agli scienziati di scoprire l'esistenza di molti altri corpi celesti della grandezza simile a quella di Plutone e da qui è nata l'esigenza di introdurre la categoria dei 'pianeti nani'.
